昔岁吾行吴江上，得亭长所贻剑，心知其不莽卤，匣藏爱重，未曾亵视。今年秋在秦，无何开发，见惨翳积蚀，仅成死铁。意惭身将利器，而使其不光明之若此，常缄求淬磨之心于胸中。

数月后，因过岐山下，得片石，如绿水色，长不满尺，阔厚半之。试以手磨，理甚腻，文甚密。吾意其异石，遂携入城，问于切磋工。工以为可为砥，吾遂取剑发之。初数日，浮埃薄落，未见快意，意工者相诒，复就问之，工曰：“此石至细，故不能速利坚铁，但积渐发之，未一月，当见真貌。”归如其言，果睹变化。苍惨剥落，若青蛇退鳞，光劲一水，泳涵星斗。持之切金钱三十枚，皆无声而断。愈始得之利数十百倍。

吾因叹以为金刚首五材①，及为工人铸为器，复得首出利物。以刚质铓利，苟暂不砥砺，尚与铁无以异，况质柔铓钝，而又不能砥砺，当化为粪土耳，又安得与死铁伦齿耶？以此益知人之生于代，苟不病盲聋喑哑，则五常之性全；性全，则豺狼燕雀亦云异矣。而或公然忘弃砥名砺行之道，反用狂言放情为事，蒙蒙外埃，积成垢恶，日不觉寤，以至于戕正性，贼天理，生前为造化剩物，殁复与灰土俱委，此岂不为辜负日月之光景耶？

前些年我经过吴江时，得到了亭长赠送的一把利剑，心知它不是轻易可以得到的，所以很珍爱，把它藏在匣中，从来不敢随便拿出来看。今年秋天在秦地，打开匣子，只见利剑受铁锈掩盖，腐蚀惨重，差不多成了死铁。真惭愧自己随身带着锋利的剑，却使它黯淡无光成了这般模样，常常默默地在胸中藏着要淬磨它的心愿。

几个月后，因有事路过岐山脚下，捡到一片颜色如绿水般的石头，长不满一尺，厚半尺。试着用手去摩擦，纹理很细密。我感觉这是一块奇异的石头，便把它带到城里，求教于磨刀工。磨刀工认为它可以做成磨石，我便取出剑来磨。最初几天，浮在剑上的锈斑剥落了，但还是不见它变得锋利，心想这大概是磨工在故意哄我吧，又去求教磨工，磨工说：“这石头非常细密，因此不能很快地磨利坚铁，但只要渐渐地磨，不到一个月，便一定会见到剑的真面貌。”回到家照着磨工的话去做，果然看到了剑的变化。青黑色的铁锈渐渐剥落，就像青蛇退去鳞片，锐利的光泽如一泓清水，星斗都能映现其中。用这把剑去切三十枚钱币，全部截断而没有一点声音，比起初得到它的时候更锐利数十百倍。

我因此而感叹，钢铁是金、木、水、火、土五材中的第一位，待到被工人铸成利剑，又成了最锐利的器物。钢的质地锋利，如果短时不去磨砺，尚且与铁没什么两样，何况那些质地柔弱、边角钝滞而又不能磨砺的东西，只能化为粪土罢了，又哪里能够与死铁相提并论呢？用这个道理更可以知道人生在世，如果没有瞎聋喑哑的疾病，那么仁、义、礼、智、信这五种品性就都全了；五种品性能够完全，也就同豺狼燕雀这些走兽飞禽不一样了。而有的人忘记、抛弃了砥砺名声与行为的道理，反而以狂妄的言语、放纵的情趣为务，蒙披尘埃，积染恶习，日复一日，从不觉悟，以至于损害正性，残贼天理，生前不过天地大化中一剩物，死后又如灰土般堆积于地，这岂不是辜负了日月时光吗？金刚：指钢铁。五材：金、木、水、火、土。

吾常睹汝辈趋向，尔诚全得天性者，况夙夜承顺严训，皆解甘心服食古圣人道，知其必非雕缺①道义，自埋于偷薄之伦者。然吾自干名在京城，兔魄②已十九晦矣。知尔辈惧旨甘不继，困于薪粟，日丐于他人之门。吾闻此，益悲此身使尔辈承顺供养至此，亦益忧尔辈为穷窭而斯须忘其节，为苟得眩惑而容易徇于人，为投刺牵役而造次惰其业。日夜忆念，心力全耗，且欲书此为诫，又虑尔辈年未甚长成，不深谕解。

今会鄂骑归去，遂置石于书函中，乃笔用砥之功，以寓往意。欲尔辈定持刚质，昼夜淬砺，使尘埃不得间发而入。为吾守固穷之节，慎临财之苟，积习肆之业，上不贻庭帏忧，次不贻手足病，下不贻心意丑。欲三者不贻，只在尔砥之而已，不关他人。若砥之不已，则向之所谓切金涵星之用，又甚琐屑，安足以谕之！然吾因欲尔辈常置砥于左右，造次颠沛③，必于是思之，亦古人韦弦④铭座之意也。因书为《砥石命》，以勖尔辈，兼刻辞于其侧曰：

剑之锷，砥之而光；人之名，砥之而扬。砥乎砥乎，为吾之师！仲兮季兮，无坠吾命乎！

（《全唐文》卷七百二十七）