宰我说：“上古的传言，隐约微妙的说法，对过去事情的辩说，久远含混不明的定义，君子是不说的，那么我的问题就显得固陋不合时宜了。”

孔子说：“我可以说说，我也略微听到一些说法。黄帝是少典的儿子，名叫轩辕。他出生就很神灵，很小就能说话。幼年时敏捷睿智端庄，敦厚诚信。长大后很聪明，能治理五行之气，设置了五种量器，抚治万民，安定四方。驾牛乘马，驯服猛兽。和炎帝在阪泉的野外交战，三战就打败了炎帝。这时天下太平，无为而治，制作了有花纹的礼服。他遵循天地的规律治理民众，明白幽明阴阳的道理，通晓生死存亡的规律。按时播种百谷，亲尝各种草木药材，仁德施及鸟兽昆虫。他观察日月星辰，耳目疲劳，心力费尽，用水火财物养育百姓。民众依赖他的恩惠，足足有一百年；他死了以后，民众敬服他的神灵，也足有一百年；此后，民众遵循他的教令，也足有一百年。所以说黄帝统治了三百年。”

宰我曰：“请问帝颛顼？”孔子曰：“五帝用说，三王有度。汝欲一日遍闻远古之说，躁哉予也！”宰我曰：“昔予也闻诸夫子曰‘小子毋或宿’，故敢问。”

孔子曰：“颛顼，黄帝之孙，昌意之子，曰高阳。洪渊而有谋，疏通以知远，养财以任地，履时以象天。依鬼神而制义，治气性以教众，洁诚以祭祀，巡四海以宁民。北至幽陵，南暨交趾，西抵流沙，东极蟠木。动静之类，小大之物，日月所照，莫不砥属。”

颛顼：传说中的古代部族首领。号烈山氏，亦作历山氏。

用说：只有传说。

有度：有法度。旧注：“五帝久远，故用说也。三王迩，则有成法度。”

毋或宿：不要隔夜。旧注：“有所问，当问，勿令更宿也。”

昌意：相传黄帝娶西陵之女，名嫘祖，为正妃。生二子，一为玄嚣，二为昌意。