杨吴天下，铁定是徐知诰的了。

徐知询还在做着帝王梦，而等到徐家二少爷被吴主杨溥的诏书从金陵召到扬州时，一切都结束了。徐知诰把徐知询强扣在扬州，名义上做镇海军节度使，但同时派自己的心腹柯厚率金陵兵驻守扬州，就近监视徐知询，“知诰自是专吴政”。

严格来说，徐知诰虽然是南唐开国之主，但从整个江东割据历史来看，江东真正的开国之主是杨行密。没有杨行密，断没有江东割据称雄。而徐温更是上启杨吴、下开南唐的关键人物。至于徐知诰，名为开创，实为守成，其军事能力非常一般。就如同赵匡胤名为开国之主，实则是守成之主，让赵匡胤处在柴荣的位置上，是什么也做不出来的。徐知诰在杨行密、徐温治政基础上，所需要做的，只是搞好农业生产，安定民心，巩固自己的统治而已。而这一点，徐知诰做得相当不错。

徐知诰出身民间，自知百姓疾苦，他执政之后，对一些不合理的税赋政策进行了大刀阔斧的改革。首先是改革了丁口钱。

所谓丁口钱，其实就是人口税，每家按人口多少收税，却不管这家有地多少。这是一种非常不公平的税收政策，大地主和贫下中农如果家中人口相等，则要交相同的税，所以“（吴）民甚病之”。在宋齐丘的建议下，徐知诰宣布废除早就该淘汰的人口税，吴人大悦，“旷土尽辟，国以富强”。

更难能可贵的是，徐知诰尽可能地出台符合百姓利益的政策，再比如“差官兴版簿”，这是什么意思呢？其实就是根据土地的不同质量，把土地分成上、中、下三个等级，然后按不同等级收税。官府规定上等田每顷收两贯加一百文，中等田一贯八百文，下等田一贯半。此举极大减轻了拥有劣质土地的下层农户的负担，毕竟这类农民占江东农户的大多数。徐知诰固然是从政治上的考量才这么做的，但至少多数百姓从徐知诰的政策中受益。

徐知诰的经济政策，用现代眼光来看，有些重农抑商，不太符合市场经济规律。但要知道，古代的封建小农经济结构的根基还是农业，以及附属在农业基础上的手工业以及第三产业。比如徐知诰有意抬高丝织品的收购价格，每匹绢市价达到了一贯七百文，这伤害到了一些收购商的利益，却让百姓赚足了银子。有人提出反对意见，徐知诰让重臣宋齐丘反驳他们：“安有民富而国家贫者邪！”

徐知诰当然是出于私心才邀买人心，但当统治者的私利符合大多数百姓的利益时，私利自然也就变成了公利。

一切都是水到渠成的。晋天福二年（937年）十月，已经改名为李昪的齐王正式接受吴主杨溥的“禅让”，改元昪元，在群臣的欢呼声中，正式拉开了历史上声名显赫的南唐帝国的盛大帷幕。

李昪的演技并不入流，都到这一步了，他还在演戏。面对杨溥的让位，李昪自称什么“老臣不敢”，尊傀儡一般的杨溥为“高尚思玄弘古让皇帝”，不过是做给外人看的。一年后，杨溥就不明不白地死在了扬州。

因为徐温在世时受封齐王，所以南唐建国时的国号其实是“齐”，而不是唐。至于李昪为什么要易齐为唐，自然是从家谱上做的文章。东海徐氏在唐末早已不是名门大族，而唐朝虽然也灭亡久矣，但李氏毕竟还是当时的名门，所以从政治上考虑，李昪有一万个理由自称是李唐宗室之后。

南唐昪元三年（939年），演技越发成熟的李昪正式改姓李，易名为昪。其实也难为了李昪，为了给自己找一个光鲜的好祖宗，李昪和大臣们绞尽脑汁，从浩如烟海的唐朝宗室档案中找到了唐代宗第十子建王李恪当了祖宗，李昪自称是李恪的子孙，然后编造了一通所谓“恪生超，超生志，志生皇考荣，荣生今上”天花乱坠的历史泡沫。

至于养父徐温，得志之后的李昪早就把养父弃之如敝履，仅仅尊追为“义祖”，其实就是干爹。言下之意，干爹再亲，也不是亲爹，这无疑是对当初徐温不立李昪为嗣的报复。

李昪不仅报复了现任干爹，呼唤徐家兄弟如小儿，甚至对李昪恩重如山的杨行密后代，李昪也进行毫无人性的报复。李昪把杨家子孙全部迁到海陵（今江苏泰州），严加看管，除了给吃的，禁止任何人进出，让杨家子孙自生自灭。杨家男女因为没有配偶，只能近亲结为夫妇，结果生出一大堆智障儿童。更恶毒的还在后面，周世宗柴荣下淮南，继位的李璟担心杨家人被周世宗利用，将杨家人尽数斩杀，杨行密的子孙一个都没传下来。再后来，李煜被俘入宋，赵匡义霸占小周后，并毒杀了李煜。（李煜因悲惨人生而赢得了后世的普遍同情。）

当然，不能因为李昪父子行事残忍就否定他们对发展江东做出的贡献，私德不能站在客观事实的面前。老百姓不管你杨家李家，只要对他们好，你们之间的私怨没人关心。

李昪特别重视恢复生产，即位前执政如此，即位后同样如此。昇元三年（939年）四月，李昪下诏鼓励农民开拓荒地，每个劳力开荒达到八十亩，政府将奖励每人两万钱，五年免收租税。这一政策极大地刺激了江东百姓的生产热情，在政府与百姓的共同努力下，再加上先天地理优势，南唐成为十国中国力最为强大，也是对中原政权威胁最大的政权。而这一切，首功当然是李昪的。