大臣却不同意，尤其是宰相，既然知道了李宸妃是仁宗的生母，这个时候不能不说话。否则，一旦太后驾崩，皇上亲政，身为辅政的宰臣该如何交待？该如何面对皇上？因此，宰相吕夷简在上朝奏事完了以后，就开口说话了。吕夷简垂手侍立，恭敬地问：“闻有宫嫔亡者？”刘太后一听就恼火：“宰相亦预宫中事耶？”说着，刘太后拉起仁宗就走，宣布退朝。

过了几天，刘太后独坐帘下，再召吕夷简问话：“一宫人死，相公云云何也？”可见刘太后对此耿耿于怀，想问个究竟。吕夷简从容地回答：“臣待罪宰相，内外事无不当御。”吕夷简的口气真是不小。果然犯了忌讳，刘太后大怒：“相公欲离间吾母子邪？”吕夷简镇静地回答：“太后不以李氏为念，臣不敢言。若念李氏，则丧礼宜从厚。”刘太后恍然大悟，明白了过来，忙问：“李，宸妃也，且奈何？”吕夷简请治丧皇仪殿，用一品礼，殡洪福寺，以皇后服入殓。用水银实棺。

刘太后虽知道吕夷简的意思，但还是小觑这位死去的侍女，不想给她服皇后服，按一品礼下葬，而是吩咐不许出正门，以凿宫城城垣出丧。吕夷简请求面见太后。太后不见，派内侍罗崇勋前去。吕夷简说，凿垣出丧不合于礼，应从西华门出丧。罗崇勋回禀，太后派罗再去质问：“难道卿意非此不可？”吕断然回答：“臣位宰相，理当廷争。太后不许，臣终不退。”罗崇勋来回跑了三次，太后依旧我行我素。吕夷简最后正色说：“宸妃诞育圣躬，而丧不成礼，异日必有受其罪者，莫谓夷简今日不言也！”罗崇勋惧，驰告太后，太后也有些怕，便同意了。

刘太后一死，果然有人告发。荆王赵元俨告诉仁宗，说李宸妃是他的生母，宸妃死于非命，而且丧不成礼。仁宗嚎啕大哭，不视朝累日，下诏自责，亲自到洪福寺祭告，并吩咐更易梓宫，重新下葬。宸妃弟李用和奉命开棺验视，由于棺实水银，宸妃玉色如生，身穿皇后服。仁宗心中大安，感叹说人言岂可全信！便对刘太后家族更厚。

刘氏出身寒微，自美人而皇后而太后，临朝几十余年。史家评述她，“虽政出宫闱，而号令严明，恩威加天下。左右近习亦少所假借，宫掖间未尝妄改作。内外赐与有节”。小臣方仲云止书请依武后故事，立刘氏庙。三司使程琳献《武后临朝图》。刘氏将奏书和献图扔在地上，不屑地说：“吾不作此负祖宗事！”

仁宗两皇后

仁宗皇后郭氏，是平卢军节度使郭祟的孙女。仁宗在做太子时，宠爱张美人。仁宗即位，想立张美人为皇后，刘太后不同意。于是于天圣二年，立郭氏为皇后。仁宗不喜欢郭皇后，爱幸的是尚美人、杨美人和张美人。郭氏虽然立为皇后，但一直冷冷清清，如同住在冷宫。

受宠的美人都想取皇后而代之，因而逮着机会，就损毁郭氏。尚氏、杨氏等多次和皇后发生争执，忿恨不已。有一天，尚美人又在仁宗面前说郭皇后的坏话，恰巧被郭皇后听见了。郭皇后怒不可遏，上前挥手就想抽她一耳光。不料，仁宗救美人心切，扑过去就挡住了尚美人。郭皇后怒极之下抽出的巴掌发挥着她多日积聚的怒愤，没想到却给仁宗挨上了。

仁宗只觉得颈上火辣辣的，脑袋昏昏沉沉，一股股怒气直往上窜，气得喘喘吁吁的。仁宗被随侍扶入内殿。内都知闰文应建议仁宗废掉皇后，并把皇后留下的爪痕给宰辅大臣看。仁宗接受了这个建议。真的召来大臣吕夷简，告诉经过，请他看看皇后的爪痕。果然红痕刺眼，血迹斑斑。吕夷简为罢相的事早就怒恨郭皇后，于是乘机进奏：“废后之事，古亦有之。”侍臣也随声附和，说郭氏身为皇后九年，没有子嗣，应当废去。