不久后，彭义斌在与蒙古人的作战中兵败，不幸被俘殉难。彭义斌之死，对李全来说是一个好消息，但此时的山东局势更加错综复杂了。

山东原本是金国的地盘，此时金国的势力几乎已经全部被扫出山东，蒙古人与忠义军各控制一部分地盘。在此之前，蒙古只对金国开战，并没有对南宋开战。现在蒙古人与忠义军势力相交错，战争便难以避免了。我们在前面说过，忠义军为南宋朝廷所招抚，但仍然是属于义军性质的编外部队。

擒杀彭义斌后，蒙古人转而攻打李全的忠义军。李全固守青州，蒙古人采取围困手段，断其粮援。青州被蒙古人围困达八个多月，李全粮尽援绝，于宝庆三年（1127）五月突围，遭到蒙古人的截击，损失七千余人，被迫退回城内。无奈之下，李全最终向蒙古人投降。

南宋朝廷本想借用忠义军的势力，图谋山东、河北，岂知最后成了竹篮打水一场空。随着彭义斌败亡、李全降蒙古，南宋在淮河以北的势力扩张停顿。可以说，南宋朝廷错失了一个千载难逢的机会，没能乘蒙古、金战争的有利时机渔翁得利，这也反映出当时南宋政府之无能。有一个人难辞其咎，他就是执掌大权达二十六年之久的权相史弥远。

四五　一手遮天：政坛不倒翁史弥远

与北宋相比，南宋的权臣特别多。

先是有秦桧，后来又出了一个韩侂胄，紧接着又来了一个史弥远。

在诛杀韩侂胄的行动中，史弥远立下首功，同时也深得杨皇后的信任。有皇后为靠山，史弥远很快从礼部侍郎跃迁为帝国宰相。为了巩固自己的权势，博取人心，消除韩侂胄的影响，他大力为所谓的“伪学党人”平反昭雪。恢复赵汝愚、朱熹、彭龟年、吕祖俭等人的名誉，并招揽理学名士入朝。当然，史弥远推崇理学与当初韩侂胄打击理学，目的是一致的，那就是借此来扩张自己的权力与影响力。

史弥远在宋宁宗时当了十七年的宰相，在宋理宗时又当了九年宰相，身居相位二十六年，权势之大，无人可及。

在史弥远当政的前几年，由于南宋帝国刚刚与金国缔结和约，两国恢复和平，故而帝国倒没有发生什么大事情。可是从嘉定十年（1217）开始，宋金战火重燃。此时金国正遭受蒙古人的猛烈打击，形势对南宋十分有利。史弥远却未能放手一搏，显得畏首畏尾。甚至在招抚红袄军及其他中原义军时，也不敢公开化，深怕得罪金人。史弥远的这一政策是非常失败的，以李全为代表的忠义军始终是体制外的军队，未能编入政府军，故而政府对忠义军的控制力度始终有限，导致十分严重的后果。

显然，史弥远更关心的问题，乃是自己的权势与地位。

表面上看上去，史弥远的地位固若金汤。当初诛杀韩侂胄时，他与杨皇后、皇子赵结为同盟，不久后，赵被立为皇太子（改名为赵询）。倘若事情顺顺利利，那么宋宁宗百年之后，赵继任皇帝，史弥远的权势丝毫不会受到影响。

可是人算不如天算。皇太子居然比皇帝死得早。

嘉定十三年（1120），皇太子赵病死，这无疑给史弥远的前途蒙上了一层阴影。

宋宁宗曾有几个儿子，但都死得早，被册立为太子的赵也不是他的亲生子。现在连赵也死了，以后谁来接班呢？皇帝只得从宗室中挑选继承人，挑来挑去，选中了宋太祖的十世孙赵竑。